钱和币在很初的经济形态下不是一回事

许多人都知道：“宝贝”这个词很早形容的就是货真价实的海贝;在古代，这些海贝是被当作钱来用的，因此才从简单的“贝”变成了绝不简单的“宝”。

事实上，先秦的文字、语言大多未能流传下来，从保存的碎片显示，那时的字词构成简单，复合词极少，“宝贝”之说应是后世附会，就商代而言，宝是宝，贝是贝，并不完全是一回事。

不过，商代用贝壳作钱确实不假，不但史料有载，近代以来也有许多出土海贝佐证。这些用作货币的海贝有沟有孔，侧面磨平，和史书记载吻合，显然已经是“宝贝”，而不仅是“贝”了。

“宝贝”并非只有贝做，史书上记载有铜贝、玉贝(玉币)，出土的则除了这些，还有用骨头磨成的骨贝。有趣的是，不论铜的、玉的、骨头的，这些贝几乎都和那些当钱币用的海贝一个长相——不仅轮廓、脊背和孔洞如出一辙，甚至连那条看似没什么实用性的缝隙也照搬照抄。

说到造青铜器的功夫，商朝人可谓炉火纯青，连战胜他们的周人也瞠乎其后;不仅如此，从他们的祖先亥开始，商人就是做买卖的好手(今天的“商人”就这么来的)，照理说，他们绝对有条件造出漂亮得多的铜货币。

问题在于，没那个必要。

较靠谱的记载都显示：商代中原的物质生产水平十分低下，即便善于经商的商人，所能操作的商业也十分原始。大多数情况下物物交换已可满足需要，“宝贝”不过是物物交换一时无法成立时的补充，是一种记账符号。真正的“宝”仍是很终想换的商品，而非这些既不能吃、又不好使的“宝贝”，因此只需好带、好数、耐久就足够了，不需多精美。